金字碑古道位於瑞芳猴硐至牡丹之間的山徑，又稱三貂嶺古道，為清嘉慶年間台灣知府楊廷理開闢之淡蘭古道的一部分路段。「淡蘭古道」為清代時期淡水廳到噶瑪蘭廳(現今臺北到宜蘭)的主要交通道路。
淡蘭古道分為：1.淡蘭北路：瑞芳為起點，經瑞芳、猴硐、雙溪、貢寮到宜蘭大里、石城，為最早開闢的歷史古道。2.淡蘭中路：暖暖為起點，經平溪(十分)至雙溪(柑腳、泰平)到宜蘭外澳。3.淡蘭南路：六張犁為起點，經深坑、石碇經坪林到宜蘭礁溪。
我們今天安排的金字碑古道健行，即從猴硐到牡丹的路段，屬於淡蘭北路的一部分，古道全長3.4公里，上半部路段為約1.6公里的石階上坡路，過了最高點「探幽亭」後為古道下半部，為長約1.8公里的下坡路，古道終點至牡丹車站為約2公里平緩的產業道路。
上午9:00左右大夥兒在猴硐火車站停車場集合後，驅車前往猴硐金字碑古道登山口，停妥車輛整裝後於9:38分出發，走過「淡蘭橋」後便是金字碑古道登山口，在登山口合照後拾級而上，步道以石頭和水泥修成，雖有失古味但相當平整寬敞，一路以"之"字形陡上，沿路樹蔭茂密，但因在背風面，無風相當悶熱。10:06到達中途休息平台休息片刻，大家到齊後續行，古道越後端坡度越大，大夥兒走得氣喘吁吁，中途休息N次。上午10:45上來到古道左側的「金字碑」下，該碑石鑲刻於山壁上，為清台灣總兵劉明燈於同治六年（1867年）冬巡視宜蘭經過此地，見地勢雄偉險峻、山路崎嶇艱難，有感而發，題上一首七言律詩形容，其碑文如下：「雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開。大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷。穿雲十里連稠隴，夾道千章蔭古槐。海山鯨鯢今息浪，勤修武備拔良才」。因碑文與碑龕皆黏貼金箔，故稱為「金字碑」。金字碑碑文於1985年8月19日公告為國家三級古蹟，現為新北市市定古蹟。拍照後續拾級陡上，於11:15抵達古道最高點「探幽亭」(標高475公尺)，卸裝後在亭內用午餐。
在探幽亭內用完午餐，吃喝完畢後，抬頭見天空烏雲密布，似有下雨徵兆，恐下雨後古道有濕滑之虞，便收拾器具整裝於12:07離開探幽亭，續行古道下半段。下半段金字碑古道切過102號公路，在前幾年才由民間及當地政府合作整理修葺出來。古道以生態工法修復，頗有古味，古道一路下坡，坡度有緩有陡，沿途樹林、竹林茂密，林蔭蔽天，走來甚覺涼爽輕鬆。下午1:08下來到古道終點出口，出口與產業道路相交，路標指示距牡丹車站尚有2公里，大夥兒到齊下來後，在附近的慶雲宮梳洗之後，沿著平坦的柏油路走往牡丹車站。下午1:41抵達牡丹車站，搭乘2:15的宜蘭線區間車返回猴硐車站，結束了今天有點累又不太累的健行行程。
停車於古道口
淡蘭橋
金字碑古道登山口
在登山口合照
中途的休息平台
繼續陡上
稍息一下！
金字碑在望
上來到最高點「探幽亭」
涼亭前的「奉憲示禁碑」，立於清咸豐年間，因年代久遠，字跡風化模糊，難以辨認。
探幽亭右側的展望，山下猴硐聚落。
遠眺深澳灣及猴硐員山子分洪道
前方的土地公
野薑花
離開前合照
下來到102號公路，金字碑古道口。
越過公路，下半部古道入口。
再切過公路，古道入口。
轉彎處
下來道古道終點
產業道路
牡丹溪
牡丹國小
到達牡丹車站
牡丹車站月台 (完)
