山林龜影

草嶺古道位於新北市貢寮區與宜蘭縣頭城鎮的交界，是古時淡蘭古道的一段，因山區小徑途中經過分界山「草嶺」而被命名為「草嶺古道」。

草嶺古道的南北二端點，分別在新北市貢寮區的遠望坑口和宜蘭縣頭城鎮的大里天公廟，全長約8.5公里。秋天時古道兩側芒花盛開，在蔚藍的天空下隨風搖曳，形成美麗的秋天景色。古道途中又有「雄鎮蠻煙」及「虎字碑」二處清朝所留的歷史古蹟，供遊人緬懷憑弔。每年十一月都有舉辦「草嶺古道芒花季」，遊人如織。

我們龜隊來過草嶺古道多次，最早一次是搭火車至貢寮火車站，從貢寮火車站出發，徒步走往草嶺古道，至古道最高點埡口後往大里天公廟下山，然後從大里火車站搭車返回，全程長約12公里。還有一次是從貢寮桃源谷、灣坑頭山(哈巴狗山)、草嶺山，經草嶺古道下山，之後有二次開車至草嶺古道停車場，徒步走往草嶺古道，至埡口後原路返回，所以草嶺古道是我們去過多次的景點。

草嶺古道芒花盛開時，往往也是東北強勁季風夾著噬骨寒雨吹襲之時節，經常會澆熄遠來遊客之遊興。今年2018古道的芒花季，也大多在寒風細雨中度過，不過很難得的昨、今二日卻是無風無雨的好天氣，因此，臨時變更今日的行程，再來草嶺古道一遊。

今天我們搭乘台鐵區間車至福隆車站下車，購買好便當茶水之後，上午10:18出發，走過鐵路涵洞由虎子山街、田寮洋街柏油路後，右轉到一小段濕滑泥濘的小徑，接上遠望坑街，上午11:30走到遠望坑親水公園，在涼亭內吃完便當後，立即由遠望坑街往上續行，中午12:35抵達古道登山口，在大榕樹下整裝後出發。從登山口至仙跡岩這段路是陡上的石階路，中途氣喘噓噓駐足休息了幾次，過了仙跡岩後小徑坡度較為平緩好走。下午1:07經過「雄鎮蠻煙」摩碣，巨大石碑位於古道半山腰、海拔約240公尺處，是清朝台灣總兵劉明燈所題，下來拍照後續行。下午1:25到達古道旁的休息涼亭，停下休息十分鐘再往上走，下午1:45經過位於隘口的「虎」字碑，此處海拔約330公尺，「虎」字碑也清朝台灣總兵劉明燈所題，該處位於二山之間的隘口，經常強風吹襲，相傳當時劉明燈出巡噶瑪蘭，路經該處被風暴所阻，故取「雲從龍、風從虎、聖人作而萬物睹」之意，而以芒花為筆，就地揮毫題下「虎」字勒碑，企圖鎮煞強風。古人總認為官大學問大，法力也無邊，寫下幾個字便能鎮煞改運，不過這也難怪，因古人不懂大自然科學，不知氣象原理，才有此作為。

從虎字碑隘口至埡口之間是古道最美精華之路段(長約150公尺)，下午1:53抵達古道最高點「埡口」(海拔約356公尺)，上去「埡口觀景亭」休息，此處是草嶺古道中途最佳休息及攝影拍照的熱門地點。往北可俯瞰古道隘口峽谷，往南可遠眺孤懸海外的龜山島，俯瞰大里、大溪的海岸線，往東可仰望草嶺山的崇山峻嶺，風景超棒，視野展望無敵。

下午2:20離開埡口由南面石階路下山，石階路屬古道切過多處公路，於下午2:53下來到護管所休息片刻後沿著公路下行，下午3:32下來到大里天公廟，在遊客中心休息片刻後，走往大里火車站，搭乘4:02區間車回台北，完成今天草嶺古道健行的行程，全程長約12公里。