九芎湖休閒農業區位於新埔鎮照門里，以秀麗的農村風情聞名。1991年政府推行「富麗農村」計畫，希望能幫助正面臨危機的傳統農業轉型，增加農民就業機會，結合地方產業、文化和生態自然資源轉型成為休閒農業村，九芎湖休閒農業區就是一個轉型成功的範例，至今遊客仍絡繹不絕。
九芎湖休閒農業區內，山巒疊翠、溪谷密布，成為遊客垂釣觀魚之地，並有三條步道、農莊餐廳、咖啡、景觀水塘、草坪花圃等，設施完備齊全。
今天預定要走區內的九福步道、觀南步道及霽月步道，上午9:45大家在九芎湖休閒農業區內頭一個停車場集合後出發，沿著九福路往區內走，至金谷農場的明池旁左側岔路，這裡便是九福步道的入口。九福步道原是照門居民運送農產品的便道，長度約2公里，全線都是石階路，坡度略陡。上午10:47至「光風亭」這裡是步道的最高點，也是九芎湖的最高點，標高約280公尺，視野景觀良好，可俯瞰全區。
過了光風亭後便是觀南步道，一路緩坡而下，上午11:23到達鴛鴦池，這裡有一個水塘，據說水塘裡有鴛鴦而命名。水塘邊是鴛鴦池農場餐廳。
繞了池塘一週後，決定前往陳家農場用午餐。沿著公路轉了兩個彎，走上一段小坡路後便到達陳家農場，農場內也有兩個小池塘，池塘邊花木扶疏，綠草如茵，景色美麗。在餐廳內用完午餐後，稍微參觀了週邊的花草景色後，原本預定要走霽月步道回停車場，但吃過飯後大家懶得再走步道，於是由平坦好走的九福路緩步而下，於下午1:30返回到停車場，結束今天的健行活動。
停車場
出發
由九福路往裡面走
九福步道入口
九福步道地圖
從金谷農場的明池旁經過
石階步道一路陡上
休息片刻
再陡上
上來到一個小山頭
在平坦的地方休息一下
上坡
呂宋莢蒾(果實是紅色的小圓珠)
光風亭上
過了光風亭後便是觀南步道
迎面而來的遊客
來到鴛鴦池
繞池一週不見水塘裡有鴛鴦
鴛鴦農場的餐廳
陳家農場的餐廳
變色牽牛花
九福路
(完)